Бен Эйнсли: рыцарь парусного спорта

Этот высокий молодой и привлекательный мужчина больше похож на голливудскую звезду или фотомодель. Неудивительно, что он постоянно в центре внимания и женщин, в том числе даже герцогинь, и папарацци. Назойливость одного фотографа на Чемпионате мира по парусному спорту даже спровоцировала конфликт, из-за чего Эйнсли был дисквалифицирован. Это один из очень немногих яхтсменов, кому удалось завоевать пять олимпийских наград, не считая остальных побед. При том, что Бену Эйнсли в прошлом году исполнилось всего 40 лет.

Бен Эйнсли стал легендой парусного спорта не только для родной Англии, но и для всего мира. Четыре раза ему присваивали титул «Британский яхтсмен года», трижды Эйнсли становился «Лучшим яхтсменом мира».

В 2013 году в Сан-Франциско Бен Эйнсли исполнил свою заветную детскую мечту – выиграть одну из самых престижных и сложнейших гонок мира – Кубок Америки. Борьба была жесткой, но все-таки его команда Oracle Team победила.

Интересно, но получилось, что англичанин Эйнсли выступал на той регате за США. В 2017 году он решил отвоевать Кубок для Великобритании, но повторить свой триумф уже вместе с другой командой, Land Rover BAR, Эйнсли не удалось. Его опередила сборная из Новой Зеландии.

Надо сказать, яхтинг для Бена – это наследственное. Титулованный яхтсмен каждый раз признает, что больше всего на его увлечение парусным спортом повлияли его родители – Роби и Сьюзан Эйнсли. С двух лет Бен уже выходил вместе с ними в море на яхте, где и начинал познавать мир. Достаточно сказать, что во время первой кругосветной гонки Whitbread Round в 1973/74 году именно его отец был рулевым на яхте Second Life.

Удивительно, но даже печальный инцидент не оттолкнул 8-летнего мальчика от парусного спорта. Во время очередной прогулки их семейная лодка затонула буквально на глазах. Причиной стали… лобстеры и невнимательность капитана. Веревки от ловушек для дорогого деликатеса намотались на винт яхты, судно потеряло управление, так что Бену вместе с родителями пришлось пересесть на спасательный плот. Для отца это был удар, прежде всего, по его самолюбию опытного яхтсмена.

Как бы там ни было, Эйнсли продолжил заниматься парусным спортом в яхтенной школе недалеко от Фальмута. Самым желанным и дорогим рождественским подарком стала собственная яхта – «Оптимист». На ней будущий чемпион парусного спорта и оттачивал свое мастерство. Выступая именно в этом классе, в 15 лет Эйнсли победил на чемпионате Англии, а после занял 20-ую позицию на чемпионате мира по парусному спорту в Аргентине. После «Оптимиста» Бен пересел на Laser Radial, в 16 лет выиграл чемпионат мира в этом классе, а в 19 лет на Олимпиаде в Атланте завоевал свою первую олимпийскую медаль. Серебряную. На следующих Олимпийских играх в Сиднее медаль была уже золотая, в этом же классе «Лазер».

Молодой яхтсмен не боялся перемен и много тренировался. Так, чтобы выступать в новом для себя олимпийском классе «Финн», Эйнсли набрал лишние 15 кг веса и выходил на воду каждый день, кроме выходных. Его упорный труд и прирожденный талант принесли ошеломительные результаты: четыре золотые медали подряд на Олимпийских играх в Афинах, Пекине и Лондоне. Он смог повторить то, что удалось только легендарному Паулю Эльвстрёму, олимпийскому чемпиону из Дании. За достижения в парусном спорте Бена Эйнсли торжественно посвятили в рыцари, вручив самую престижную награду Великобритании. Он стал национальным героем и примером для многих подрастающих яхтсменов.

Бен Эйнсли всегда подчеркивает, что парусный спорт доступен каждому любителю, а не только богачам или профессиональным спортсменам. Ведь когда-то и его головокружительная карьера началась с занятий в скромной парусной школе в Корнуэлле. Показательно, что все завоеванные дорогостоящие награды Эйнсли передал в музей этого английского городка, с благодарностью за первые серьезные шаги в парусном спорте. Своей популярностью известный яхтсмен пользуется на благо других, занимаясь благотворительностью и поддерживая социальные проекты, в том числе связанные с парусным спортом. В свободное от тренировок время Бен играет в гольф, катается на велосипеде.

У Бена прирожденный талант рулевого, он чувствует ветер так, как никто другой. Но популярный гонщик не воспринимает свое умение как особенный дар. Считает, что это очевидно, искренне удивляется, что другие «не видят» ветер так, как он. Скромность – явно одно из ключевых качеств сэра Эйнсли. Трудно поверить, но говорят, на суше яхтсмен из-за застенчивости с трудом мог знакомиться и общаться с девушками. Но все-таки в 2014 году Бен женился на телеведущей Джорджи Томпсон, которая родила ему дочку. Сердца сотен поклонниц были разбиты.

Но парусный спорт примерный семьянин не оставил. В данный момент он готовится к очередной гонке Кубок Америки (America’s Cup), в составе команды INEOS Team, чтобы снова выступить за родную Великобританию и все-таки выиграть. До 2021 года еще есть время на подготовку.