Компас как предчувствие

Сегодня любой школьник с помощью встроенного в смартфон навигатора легко определит свое местоположение. Древним мореплавателям такое чудо даже не снилось. Им приходилось ориентироваться по небесным светилам до тех пор, пока не появился компас. Изобретению, правда, пришлось пройти непростой путь, прежде чем оно начало использоваться в навигации. 

Как невзрачный кусочек руды смог превратиться в уникальный прибор, так точно указывающий на магнитные полюса Земли? Помогла человеческая наблюдательность и изобретательность. Еще в 6 в. дo н. э. дрeвнeгрeчeский филoсoф Фaлeс Милeтский обратил внимание, что куски магнетита волшебным образом притягиваются друг к другу и к железным предметам. Но как использовать это свойство, удалось придумать не грекам, а китайцам. Это произошло 300 лет спустя, примерно в 3 веке до н.э.

Прообраз современного компаса представлял собой медную или деревянную пластину, на которой была установлена ложка из магнетита, чей черенок выполнял функцию стрелки и указывал на юг. Вместо привычных делений по градусам – стороны света в виде знаков зодиака. Позже, в XI веке стрелка уже приняла форму рыбки, которую опускали в емкость с водой.

Интересно, что изначально компас китайцы использовали в своем учении фэншуй, где важно было правильно располагать предметы относительно сторон света. Уже позже компас стали брать в далекие странствия через пустыни. Моря из песка были не менее опасны настоящих, так что потеряться там было легко.

Китaйский yчёный Шeнь Гya открыл и описал магнитное склонение, усовершенствовал прибор, после чего его стало удобно брать с собой и на корабли. Обычно устройство ставили на нос судна. Информация среди торговцев и моряков распространяется быстро. От китайцев компас пришел к арабским мореплавателям, от тех – к итальянцам, испанцам, португальцам и французам. В Европу чудесный прибор попал во многом благодаря знаменитому пyтeшeствeннику Мaркo Пoлo.

Нет предела совершенству. Намагниченная игла и пробка не всегда точно справлялись с поставленной задачей. Помог итальянец Флавио Джойя. Именно он уже в 14 веке разработал картушку с делениями на 16 румбов, а магнитную стрелку поместил на вертикальную шпильку. Другие изобретатели работали над тем, чтобы устранить влияние качки на прибор. В 17 веке компас стал больше похож на современный, благодаря прикрепленной диаметральной линейке, или, как ее еще называют, пеленгатор.

Откуда же появилось само название «компас»? По одной версии – от старинного английского слова, которое переводится как «круг», по другой – от итальянского compassare — «измерять шагами». Моряки, кстати, непременно делают ударение на второй слог, так что по этой детали легко отличить любителя от профессионала.
До изобретения компаса экспедиции на дальние расстояния были делом очень рискованным. Ведь звезды далеко не всегда были видны, особенно во время шторма. Оказавшись в море или пустыне без каких-либо ориентиров, путешественник мог запросто заблудиться без надежды на спасение. Небольшой прибор не просто указал человечеству на север, но открыл совсем другие возможности для перемещений.