Жан-Люк ван ден Хееде. Уходят ли яхтсмены на пенсию?

В каком возрасте яхтсмены уходят на пенсию – в 50 лет? А может, в 70? Судя по лидеру гонки Golden Globe Race Жан-Люку Ван Ден Хееде, которому исполнилось 73 года, в яхтинге пенсионеров попросту нет.

Родился Жан-Люк 8 июня 1945 года в небольшом французском городе Амьене, стоящем на реке Сомма. Ходить под парусом начал в 17 лет, а чуть позже перебрался в Лорьян, портовый город на западе Франции. Здесь ван ден Хееде работал учителем математики до 1989 года. 

Учительство не помешало французу в 1977 стать вторым в одиночной гонке Mini Transat 6.50. В тот год маршрут регаты проходил из Пензанса (Великобритания) до Антигуа с промежуточной остановкой на Тенерифе (Канарские острова).  Расстояние от старта до финиша составляло около 4 000 миль, допускались лодки класса мини до 6,5 метров.

Через два года ван ден Хееде снова занимает второе место в Mini Transat 6.50. Следующим бастионом стала Boc Challenge-1986. Эта одиночная кругосветная гонка проводится один раз в четыре года. Жан-Люк взял серебро в классе 40-50 футов на яхте Let`s Go с результатом 161 день! Победитель гонки, американец Майк Плант, опередил нашего героя на 4 дня: его результат составил 157 дней.

Потом была знаменитая кругосветная одиночная гонка Vendee Globe, в которой Жан-Люк участвовал дважды. В первый раз на яхте 3615 MET в 1990 году он стал вторым, а в 1993 на Sofap Helvim занял третье место. Vendee Globe оставляет спортсмена один на один с морем, эту регату называют «Эверестом парусного спорта».

В 2004 году Жан-Люк ван ден Хееде поставил мировой рекорд на яхте Adrien, обойдя землю в одиночку по обратному маршруту – с востока на запад – всего за 122 дня 14 часов 3 минуты и 49 секунд! Предыдущий рекорд был улучшен почти на месяц. Яхтсмену на тот момент исполнилось 59 лет.

Это была вторая попытка ван ден Хееде побить рекорд предшественника – француза Филиппа Моне. За два года до этого он уже пытался пройти на Adrien вокруг света, но около мыса Горн произошла серьезная авария – сломалась мачта, и яхтсмен прекратил поход. Ван ден Хееде усовершенствовал свою лодку: доработал гидродинамику – на корме появились два наклонных плавника с регулируемой высотой выдвижения. При усилении ветра они удерживали яхту от броска на ветер.

После этой кругосветки ван ден Хееде был посвящен в рыцари Почетного Легиона – это одна из самых престижных наград во Франции. А в 1992 году ему присвоен Орден Морских заслуг.

А прямо сейчас (декабрь 2018 года) наш герой участвует в Golden Globe Race и лидирует! Притом, что гонка не проходит гладко для француза: на 127 день соревнований разыгравшийся шторм опрокинул его лодку Matmut почти что килем вверх. В тот день высота волн достигала 11 метров, а зафиксированная скорость ветра 65 узлов! Жан-Люк сообщил, что обнаружил серьезное повреждение рангоута, мачта чудом осталась цела, но ремонт требовался срочный и довольно серьезный. Ван ден Хееде решил починить рангоут самостоятельно, без визита в ближайший порт, что означало бы выбывание из общего зачета и переход в класс Chichester.

Пока от ближайшего конкурента Марка Слатса лидера гонки отделяют 1500 морских миль, и, судя по серьезности поломки, сохранить заданную на старте скорость ван ден Хееде вряд ли удастся. Пройдено больше половины пути, докажет ли Жан-Люк в очередной раз, что возраст настоящему яхтсмену не помеха, узнаем уже скоро!